Avvolte nella nebbia e nascoste dalla giungla del Messico meridionale, le rovine Maya di Palenque sono un luogo sorprendente da scoprire. I templi riposano in mezzo alla fitta foresta, mentre il grido delle scimmie urlatrici accompagna il tutto. Perso per secoli, visitare oggi questo antico sito archeologico equivale a fare un passo indietro nel tempo.
Situata in Chiapas, la città Maya di Palenque, con le sue rovine, si distingue come una delle città Maya più suggestive e accoglienti. Ha un'infrastruttura turistica ben sviluppata, di facile accessibilità e uno scenario di grande impatto, dormiente su una montagna in mezzo alla foresta pluviale. La splendida architettura, unica nel mondo maya, e i rilievi ben conservati si integrano con il paesaggio naturale per offrire ai visitatori una visita formativa di grande impatto durante un viaggio in Messico.
Nonostante sia un sito archeologico di medie dimensioni, molto più piccolo di Tikal o Yaxchilan, Palenque contiene alcune delle più pregiate sculture, architetture, tetti a pettine e bassorilievi dell'epoca Maya. Le numerose incisioni del sito offrono agli storici materiali ricchi di fonti da studiare per comprendere il passato del sito.
A Palenque sono state fatte numerose scoperte che hanno definito gran parte della storia e della mitologia dell'antica cultura Maya, ma il sito è avvolto ancora nel mistero. È tutt’ora in fase di esplorazione attiva e archeologi di fama mondiale vengono a ricercare nuove teorie sul mondo mesoamericano.
Intorno alle antiche rovine Maya si estendono 1.772 ettari di giungla tropicale, destinati a fungere da zona tampone per il sito e a preservare l'ambiente forestale, fornendo l'habitat per piante e animali nativi. Immersa nella fitta vegetazione, Palenque evoca ancora la meraviglia che i primi visitatori spagnoli devono aver provato quando si sono imbattuti nelle sue rovine.
Palenque
Crisoforo Gaspar Hernandez on Unsplash
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Ecco cosa troverai in questo articolo, tra informazioni e curiosità:
Conoscere Palenque: la sua storia
Si pensa che Palenque sia stata abitata per la prima volta intorno al 100 a.C. e gli scavi abbiano portato alla luce scritti su un re che vi regnava nel V secolo d.C.. Tuttavia, la città fu attaccata più volte dagli abitanti delle città vicine. Fu a partire dal VII secolo d.C. che Palenque iniziò a svilupparsi nuovamente sotto il governo di Pakal il Grande (a volte scritto "Pacal"). Durante il suo regno, tra il 615 e il 683 d.C., Pakal costruì molte delle strutture più imponenti di Palenque, spesso considerate tra le più importanti dell'architettura maya. Le opere di Pakal furono continuate da suo figlio, Kan B'alam.
Nel 711 d.C. circa, Palenque fu nuovamente attaccata e nel 900 d.C. era deserta. Gli spagnoli dedicarono poca attenzione a Palenque e solo negli anni Trenta del XIX secolo le rovine vennero prese in considerazione. Gli esploratori europei Desire Charnay e Alfred Maudslay scattarono entrambe fotografie approfondite del sito. Negli anni Cinquanta, le squadre archeologiche messicane si trasferirono per effettuare i primi veri scavi del sito: si stima che ancora oggi sia stato portato alla luce solo tra il 5 e il 10% del sito.
Molti dei templi di Palenque si concentrano nella piazza centrale, una meraviglia a sé stante perché è stata costruita sopra il fiume, richiedendo meccanismi ingegneristici avanzati. Vale la pena ricordare che tutto a Palenque è stato costruito senza strumenti metallici, animali da soma o ruote! Ogni struttura di Palenque è ornata e riccamente decorata, con iscrizioni che raccontano la storia della città, che probabilmente era la capitale della regione. In effetti, Palenque ha l'onore di possedere una delle migliori iscrizioni maya mai trovate, situata nel Tempio delle Iscrizioni e che racconta la storia di Palenque.
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Qualche informazione in piu': l'incredibile architettura di Palenque
La città può essere suddivisa in tre periodi distinti: Primo, Medio e Tardo Classico. La maggior parte degli edifici più grandi di Palenque risale al periodo Medio, mentre il Tardo Classico vide la costruzione di fortificazioni a terrazze per difendersi dai popoli della Costa del Golfo centrale. Costruita su tre livelli diversi, la città segue i contorni del terreno locale e molte delle strutture dei templi in calcare sono costruite su colline naturali. Sapevi che Palenque, con oltre 1.000 strutture diverse, era una delle città maya più densamente popolate?
L'architettura di Palenque era innovativa. Per la prima volta in Mesoamerica, vennero costruiti tetti a mensola, spesso in parallelo, che offrivano un maggiore spazio interno e, attraverso il muro di sostegno centrale, miglioravano la stabilità strutturale. Alla parte superiore spiovente di molti edifici si aggiungeva un tetto a nido d'ape.
L'architettura di Palenque si distingue anche per l'uso di pareti sottili e ampie porte. Gli edifici utilizzavano la pietra calcarea tenera locale con architravi in legno e colori vivaci come il rosso, il blu, il verde, il giallo e il bianco per decorare l'esterno e i murales all'interno. Palenque è famosa anche per la scultura decorativa in stucco e per le incisioni a basso rilievo che presentano alcuni dei ritratti più naturalistici dell'arte maya. Degni di nota sono anche i numerosi palazzi con ampi cortili, fontane ornamentali e piscine artificiali disseminati per la città.
Per aiutarti a visualizzare meglio la magnificenza del sito e della sua architettura, ascolta la nostra playlist Messico su Spotify e inizia a viaggiare con la mente verso Palenque, e non solo! Troverai sicuramente la colonna sonora perfetta per il tuo viaggio in Messico.
Cosa vedere a Palenque: templi, complessi e molto altro ancora
Il modo migliore per esplorare il sito è quello di entrare dall'ingresso principale (nord), visitare i templi e le strutture principali e poi girare per i templi marginali. In questo sito c'è molto spazio e, se necessario, anche ombra! Molte persone amano sedersi tranquillamente all'ombra di un albero, godendosi l'atmosfera serena. Palenque non è un sito da visitare in fretta: è meglio goderselo con molto tempo a disposizione e a un ritmo tranquillo. Anche il caldo umido della giungla ti incoraggerà a questo tipo di approccio.
Ecco di seguito cosa vedere a Palenque, senza tralasciare qualche piccola chicca:
- Templo de las Inscripciones: una volta varcato l’ingresso, sarà impossibile non notare il Templo de las Inscripciones, il tempio più grande della città in rovina. Il Tempio delle Iscrizioni è affiancato da templi più piccoli, ma altrettanto imponenti, e risale al VII secolo d.C. circa, quando Palenque era all'apice della sua potenza, poco prima della scomparsa della città. Il tempio fu costruito per ospitare la tomba di un re maya ed è ricco di iscrizioni e rappresentazioni del mondo maya.
- El Palacio: tra i gruppi di templi, si può ammirare il vasto Palazzo di Palenque. Il palazzo è stato costruito nel corso di diverse generazioni, con i vari governanti che hanno aggiunto il loro tocco unico e le loro estensioni al palazzo reale. Oggi il palazzo è incredibilmente ben conservato, ma è anche un labirinto di stanze, tunnel, piazze e camere sotterranee che è piacevole esplorare quando ci si trova all'interno del sito.
- Templo del Sol: il Tempio del Sole è una delle tre strutture principali che si trovano all'interno di una piazza aperta più piccola. Questo insieme di templi è noto come gruppo della Croce, con il Tempio della Croce e il Tempio della Croce Fogliata, situato in posizione adiacente. Questi templi furono costruiti da K'an Bahlam II, al momento della sua successione al trono dopo il padre Pakal il Grande. È interessante notare che all'interno di ogni edificio del Gruppo della Croce sono presenti delle tavolette che raffigurano varie scene della vita di Bahlam. I tre templi furono costruiti in onore delle tre divinità di Palenque, note semplicemente come G1, G2 e G3.
- Grupo de las Cruces: sulla collina che domina Palenque si trova il Grupo de las Cruces. Il Gruppo delle Croci è un gruppo di templi che si ergono su alti tumuli di terra e si affacciano su una piazza centrale. È possibile salire in cima a questi tumuli per godere di una vista straordinaria sulla foresta e sul sito archeologico di Palenque. Questi templi sono anche ricchi di iscrizioni uniche in lingua maya e sono tra le reliquie maya meglio conservate del Messico!
- Templo XII, Templo de las Calaveras: il nome dell'edificio si basa su una sezione di stucco trovata alla base di uno dei suoi pilastri, non visibile dal basso e raffigura quello che si ritiene essere un teschio di coniglio. Indagini e scavi hanno dimostrato che sotto il Tempio dei Teschi si trovano altre due strutture a volta, una sopra l'altra. Come per altre costruzioni maya, il Tempio dei Teschi fu costruito sopra di esse. È stata esumata una tomba all'interno di una delle strutture sottostanti, dove è stata rinvenuta una grande quantità di pezzi di giada.
- Templo XIII, Tumba de la Reina Roja: il Tempio XIII è noto anche come Tomba della Regina Rossa (e in spagnolo Reina Roja) per via della camera funeraria rinvenuta all'interno della struttura nel 1994. Non lasciarti sfuggire questo tempio, perché nel museo c'è un'ottima esposizione che spiega la Regina Rossa in modo più dettagliato. Decisamente una storia interessante.
- Juego de Pelota: il Campo da Gioco è uno dei siti più antichi delle rovine di Palenque, risalente al 500 d.C. circa, ed è più piccolo della maggior parte delle altre rovine maya: in termini di dimensioni, è lungo solo 22 metri. Si trova in una direzione da nord a sud, attraverso la quale si può camminare per raggiungere il gruppo settentrionale.
- Templo del Conde e il Gruppo Nord: le rovine, denominate Gruppo Nord, sono un insieme di cinque edifici, disposti lungo un rilievo di base con gli ingressi rivolti a sud. Sono tutti di altezze e dimensioni diverse, il che è dovuto alle diverse date di costruzione. Separato dal Gruppo Nord e sul lato occidentale di questo complesso, si trova il Tempio del Conte. Si tratta di una piramide libera a cinque piani che prende il nome da Jean-Frédéric Waldeck.
- Cascades: il tratto successivo del sito attraversa il torrente Otulum e lo segue vagamente a valle. A metà percorso si incontra un tratto leggermente più ripido, dove il sentiero scende a zig-zag lungo una vecchia cascata. Verso il fondo si arriva a una piattaforma che si affaccia sull'attuale cascata. Nel fiume non è consentito nuotare, quindi, nonostante l'umidità, non potrai fare il bagno che tanto desideri. È divertente, però, provare ad immaginare l'antica civiltà Maya godersi il fiume in qualsiasi contesto si trovasse.
- Complesso B: in fondo alle cascate e mentre si entra nel Complesso B, si passa davanti al bagno turco sulla sinistra, tra il sentiero e il fiume. Questo gruppo di cinque edifici era costituito da case residenziali che circondavano un cortile a tre livelli. Diverse case contenevano anche tombe, con piccole offerte al loro interno.
- Gruppo de los Murcielagos: il Complesso dei Pipistrelli è un altro gruppo residenziale di rovine situato tra il ruscello Otulum e il ruscello Bat. Come nel Complesso B, sotto alcune stanze sono state trovate tombe. All'interno e nei dintorni del sito sono stati rinvenuti vari pezzi di ceramica, utensili in pietra, macine, pestelli, mortai e altri oggetti legati alla vita quotidiana. Se ti avventuri fuori dal sentiero e intorno al complesso, guarda in alcune delle stanze e dei passaggi e molto probabilmente scoprirai da dove deriva il suo nome.
- Complesso I & II: un'altra serie di grandi edifici residenziali. Si trovano su un pendio a gradoni con grandi alberi secolari sparsi, circondati dalla foresta, ma anche con alcune belle radure aperte all'interno della chioma. Sono un po' fuori dal percorso principale, ma meritano un'occhiata se hai tempo a disposizione!
- Museo de Sitio Palenque: il Museo del Sitio Palenque è il museo principale del sito archeologico. Si trova lungo la strada principale, proprio accanto all'ingresso secondario, o posteriore, dove si può finire dopo aver esplorato il complesso principale dei templi. All'interno troverai una grande quantità di informazioni. Molte più informazioni, infatti, di quelle che si possono trovare nelle rovine stesse! Potrai conoscere l'ascesa e il declino della civiltà Maya nel Messico meridionale e nell'America centrale, e vedrai molti degli importanti reperti archeologici rimossi dal sito stesso e messi in mostra qui.
Templo de las Inscripciones, Palenque
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Templo del Sol, Palenque
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Sì sì, bello tutto, bello il Templo del Sol e bello il Templo de las Inscripciones, ma, giustamente, ti starai chiedendo cose come "ma quanto costa?" o "quando posso andare?". Non temere, abbiamo pensato anche a questo! Ecco le info principali per visitare Palenque.
- Parco Nazionale di Palenque: per entrare nel Parco Nazionale di Palenque nel suo complesso, dovrai pagare 105 MXN (quasi 6 euro).
- Rovine di Palenque: il costo delle rovine è di 90 MXN (quasi 5 euro) a persona. Il costo include anche l'accesso al museo.
Inoltre, se vuoi immortalare la tua visita con qualcosa di diverso da una macchina fotografica o un telefono (magari utilizzando una videocamera, una GoPro, un treppiede, ecc.), dovrai pagare un supplemento di 45MXN (quasi 2,50 euro).
I dintorni di Palenque: cos'altro vedere quando si ha qualche giorno a disposizione
Supponiamo che tu abbia l'opportunità di trascorrere un paio di notti nella città di Palenque e che ti stia ancora chiedendo cosa fare. Non temere, qui sotto trovi qualche località da cui prendere spunto!
- Rovine di Yaxchilan e Bonampak: se le rovine di Palenque ti hanno incantato e vuoi vedere altre antiche città maya nelle vicinanze, allora prendi in considerazione la possibilità di recarti alle rovine di Yaxchilan e Bonampak. Situate a circa tre ore a sud di Palenque, la visita di queste rovine prevede una gita in barca lungo il fiume Usumacinta, che separa il Messico dal Guatemala. Le rovine vengono visitate durante lo stesso tour e sono tra le città maya più remote da visitare in Chiapas.
In alternativa, è possibile raggiungere le rovine di Yaxchilan in modo indipendente. Da Palenque prendi un autobus o un colectivo per Frontera Corozal. Pagherai una tassa d'ingresso di circa 30MXN (poco più di 1.50 euro) alla città, prima di salire su un taxi per raggiungere le barche. La barca ti costerà circa $1.300MXN (67 euro), a meno che tu non sia disposto ad aspettare che la barca si riempia di altri visitatori per dividere il costo. Dovrai poi pagare l'ingresso a Yaxchilan.
È possibile arrivare a Bonampak solo tramite furgoni ufficiali. Non è possibile arrivarci da soli. L'area è protetta dalle popolazioni indigene del Lacandona e così monitorata (un bene per la conservazione della terra e della comunità indigena). Il trasporto costa circa 200MXN (10,30 euro) a persona. Poi, dovrete pagare il biglietto d'ingresso di 55MXN (quasi 3 euro). - Cascata di Misol-Ha: la cascata di Misol-Ha è un’incredibile cascata a goccia singola immersa nella rigogliosa giungla del Chiapas. L'acqua precipita in una piscina azzurra e limpida, perfetta anche per una nuotata, quindi ricordati di mettere in valigia il costume da bagno. Il vero punto forte di una visita alla cascata di Misol-Ha è la possibilità di avventurarsi dietro la spettacolare cascata. Preparati a ricevere più di uno spruzzo in faccia mentre ti addentri nella grotta.
- Cascate Roberto Barrios: se cerchi una versione molto più tranquilla delle Cascadas Agua Azul, recati alle Cascate Roberto Barrios. Qui si trovano una serie di cascate da ammirare circondate da uno scenario incantevole. Inoltre, ci sono molti punti di balneazione per rinfrescarsi. Il numero di visitatori di queste cascate è inferiore a quello delle cascate Agua Azul e puoi percepire la tranquillità della giungla del Chiapas.
- Cascate di Welib Ja: le Cascate Welib-Já, situate lungo il Río Chancala, sono un'oasi di magiche cascate, fitta foresta pluviale e bellezza del Chiapas, a soli 40 minuti da Palenque. Qui si può nuotare, fare escursioni e persino fare zipline. E se te ne innamori così tanto da non volerne più uscire, puoi anche campeggiare!
- Cascate di Agua Azul: le Cascate di Agua Azul sono un insieme di straordinarie cascate, il cui nome deriva dal colore dell'acqua, che si traduce direttamente in acqua blu. Una delle caratteristiche interessanti di Agua Azul è l'effetto dell'acqua sulla vita vegetale circostante. Poiché l'Agua Azul ha un'alta concentrazione di carbonato di calcio nell'acqua, uno spesso strato di calcare crea un rivestimento simile a un guscio intorno ai detriti di alberi e piante ai margini del fiume. Ma non preoccuparti, non ti succederà lo stesso quando farai una nuotata!
- Laguna di Metzabok: per gli amanti della natura, vale la pena visitare l'incantevole Laguna di Metzabok. Parte della Riserva della Biosfera Nahá-Metzabok, la Laguna di Metzabok è un'area tranquilla di cenotes, caverne, foreste e fiumi. È una splendida zona del Chiapas fuori dai sentieri battuti e un'ottima gita di un giorno da Palenque.
- Ecoparco Aluxes: alla periferia di Palenque si trova l'Ecoparco Aluxes. Aluxes è un centro di recupero della fauna selvatica che aiuta a riabilitare gli animali, molti dei quali sono stati vittime di traffico e crudeltà. Il team dell'eco-parco mira anche a reintrodurre gli ecosistemi naturali nell'area. Per questo ha lavorato duramente per piantare alberi e zone umide, dando nuove case a un'incredibile quantità di fauna selvatica, che può essere ammirata durante una visita. Ci sono molte opzioni di visita e la possibilità di aiutare a nutrire gli animali.
| Distanza da Palenque | 146 km | 3 ore |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 8.00 alle 17.00, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | Costo di un tour |
| Distanza da Palenque | 21 km | 30 minuti |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 8.00 alle 17.00, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | 30MXN (poco più di 1,50 euro) |
| Distanza da Palenque | 32 km | 1 ora |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 8.00 alle 17.00, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | 20MXN (poco più di 1 euro) |
| Distanza da Palenque | 30 km | 45 minuti |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 7.00 alle 18.30, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | 25MXN (poco più di 1 euro) |
Le Cascate di Agua Azul
Shutterstock
| Distanza da Palenque | 64 km | 1,5 ore |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 8.00 alle 20.00, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | 40MXN (poco più di 2 euro) |
| Distanza da Palenque | 90 km | 2 ore |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 8.00 alle 18.00, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | Costo di un tour |
| Distanza da Palenque | 3,5 km | 7 minuti |
|---|---|
| Orari di apertura | Dalle 9.00 alle 17.00, 7 giorni su 7 |
| Biglietto d'ingresso | 150MXN (quasi 60 euro) |
Se visitate il Chiapas, vale sicuramente la pena far visita a Palenque. Palenque non solo ospita alcune delle più significative rovine Maya, ma è anche un'ottima località per immergersi nella natura, data la sua posizione nel bel mezzo della giungla messicana. Assieme alla città, che offre un'esperienza tranquilla e conveniente, e le incredibili escursioni alle cascate, Palenque sarà un'ottima aggiunta al tuo viaggio in Messico! Ora non ti resta che esplorare queste antiche rovine Maya durante la tua prossima avventura in Messico, magari, viaggiando con noi! ✈️
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Scritto da: Viaggigiovani.it Redatto da: Irene P. Copertina: Shutterstock
